Ann Radcliffe (Londres 1764-1823) es la escritora más representativa de la novela gótica inglesa. Casada en 1787 con William Radcliffe, propietario del semanario English Chronicle, se vio alentada en su labor por su marido, y dos años después publicó su primera novela, Los castillos de Athlin y Dunbayne, a la que siguieron Romance en Sicilia (1790), Una aventura en el bosque (1791), Los misterios de Udolfo (1794) y El italiano o el confesionario de los penitentes negros (1797). Sin embargo, y a pesar de que sus novelas llegaron a ser las más vendidas y celebradas de su época, la muerte de sus padres y la enfermedad generativa de su marido provocaron que abandonara la pluma. Sólo en el crepúsculo de su vida volvió a estimular su poderosa imaginación para escribir Gastón de Blondeville, de publicación póstuma. Su obra fue elogiada por algunos de sus contemporáneos, como Lord Byron, Samuel Coleridge, Walter Scott o Christina Rossetti.

Los castillos de Athlin y Dunbayne

Los castillos de Athlin y Dunbayne es la primera novela de Ann Radcliffe, y fue tan grande su acogida que, a partir de entonces, todas sus novelas publicadas en vida supusieron un éxito que llevó a su autora a ser la novelista más leída de su época y a gozar del reconocimiento de los más notables escritores de la época. Por su sensibilidad para captar la belleza de los paisajes y por la sencillez técnica con la que se mantiene en suspenso la atención del lector, Walter Scott se refirió a ella como "la primera poetisa de la prosa romántica."